¿Qué son LibreCAD y QCAD, y para qué sirven?

LibreCAD y QCAD son dos programas de CAD 2D (diseño asistido por computadora en dos dimensiones). Con ellos dibujas planos y piezas con medidas exactas: contornos, perforaciones, ranuras, textos de cota, capas, etcétera. Son la opción económica más sólida cuando necesitas crear o limpiar geometría para tu router CNC o tu láser (de fibra o CO2) sin pagar la licencia de un programa de gama alta.

La idea es sencilla: en el CAD dibujas la geometría de la pieza a escala real y luego la exportas como DXF. Ese DXF es el archivo que después abres en tu CAM o directamente en el control del láser para generar las trayectorias de corte. Dicho de otra forma, el CAD define qué figura quieres cortar; el CAM o el control de la máquina deciden cómo cortarla.

Ambos son solo 2D: no hacen modelado 3D ni sólidos. Para corte plano (chapa, MDF, acrílico, lámina) eso es justo lo que necesitas.

Licencia y costo

Aquí está la diferencia principal entre los dos:

• LibreCAD: 100% gratis y de código abierto, bajo licencia GPL v2. No hay versión de pago, ni periodos de prueba, ni funciones bloqueadas, ni cuotas anuales. Lo descargas y lo usas sin límite.
• QCAD: tiene dos versiones. La Community Edition es gratis y de código abierto. La QCAD Professional (Pro) es de pago, con licencia perpetua (se paga una sola vez, sin suscripción) por un precio bajo, del orden de unos 50 USD. La versión Pro agrega herramientas extra como soporte de archivos DWG, corrección ortográfica en textos, trazado de imágenes raster y scripting para automatizar tareas.

Importante: nunca uses cracks ni versiones "activadas" de programas CAD. Tanto LibreCAD como QCAD Community son legales y gratis; no hay ninguna razón para arriesgar tu equipo con software pirata que puede traer malware, corromper tus DXF o meterte en problemas. Si necesitas DWG, paga la licencia de QCAD Pro: es barata y de por vida.

Instalación y requisitos

Los dos programas son multiplataforma: funcionan en Windows, macOS y Linux. Son ligeros y corren bien en equipos modestos de taller; no necesitas una máquina potente para dibujo 2D.

1. Descarga siempre desde el sitio oficial: LibreCAD desde librecad.org y QCAD desde qcad.org. Evita sitios de terceros que reempaquetan el instalador.
2. Elige el instalador que corresponda a tu sistema operativo (Windows 64 bits es lo habitual en un taller).
3. Instala con las opciones por defecto y ábrelo.
4. La primera vez, entra a las preferencias / configuración y ajusta las unidades a milímetros (mm). Este paso es clave para que tus piezas salgan a escala real.

Requisitos básicos

• Cualquier PC o laptop reciente con Windows, Mac o Linux.
• Pantalla con resolución cómoda para dibujar (entre más grande, mejor para detallar).
• Ratón con rueda (la rueda sirve para hacer zoom y encuadre, muy útil al dibujar con precisión).

Flujo básico paso a paso

El objetivo siempre es el mismo: terminar con una geometría limpia y a escala 1:1 lista para exportar. Un flujo típico es:

1. Configura unidades en mm antes de empezar. Trabaja siempre en milímetros para que las medidas coincidan con la máquina.
2. Organiza por capas. Usa una capa para el contorno de corte, otra para grabado/marcado, otra para cotas y texto de referencia. Así separas lo que se corta de lo que solo es informativo.
3. Dibuja la geometría de la pieza con medidas reales: líneas, arcos, círculos y polilíneas. Teclea las dimensiones exactas en lugar de "dibujar a ojo".
4. Activa los snaps (referencias a objeto): a punto final, a centro, a intersección, a perpendicular. Los snaps garantizan que las líneas se conecten exactamente y no queden huecos entre ellas.
5. Cierra los contornos. Convierte los perfiles que se van a cortar en polilíneas cerradas. Un contorno cerrado es lo que el CAM interpreta como "esto es una pieza a recortar".
6. Acota la pieza (opcional para verificar). Coloca cotas para revisar que las medidas son correctas. Recuerda dejar las cotas en una capa aparte que no se exporte al corte.
7. Revisa y exporta a DXF siguiendo las recomendaciones de la siguiente sección.

Exportar DXF correctamente para tu máquina

Un DXF mal exportado es la causa número uno de que "el archivo no abra" o de que la pieza salga con la medida equivocada. Sigue esta lista para que el DXF llegue limpio al CAM o al control del láser:

• Unidades en milímetros y escala 1:1. El dibujo debe estar a tamaño real. Una pieza de 100 mm tiene que medir 100 mm en el archivo, no escalada ni en pulgadas.
• Elige una versión de DXF compatible. Por defecto QCAD guarda en DXF 2000, pero puedes elegir otras versiones al guardar (desde R12 hasta versiones recientes). Si tu CAM o control es viejo o exigente, exportar en DXF R12 suele ser lo más compatible. LibreCAD también permite elegir la versión de DXF al guardar como.
• Contornos como polilíneas cerradas. Asegúrate de que cada perfil de corte sea una polilínea cerrada y continua, sin segmentos sueltos ni dobles encimados.
• Evita entidades que el CAM no soporta: textos, cotas, sombreados (hatch), imágenes o bloques complejos. Si dejas esas capas activas, muchos CAM las ignoran o se confunden. Exporta solo las capas de corte/grabado.
• Cuida los splines. Algunos controles no leen bien las curvas tipo spline. Si tu máquina las rechaza, conviértelas a polilíneas (arcos/segmentos) antes de exportar.
• Revisa el origen y la orientación. Coloca la pieza cerca del origen (0,0) y verifica que no quede muy lejos en el espacio del dibujo.

Problemas comunes y solución

¿Cuándo conviene CAD 2D libre vs un CAM?

No es "uno u otro": se complementan. Cada herramienta hace una parte del trabajo.

• El CAD (LibreCAD / QCAD) genera la geometría. Es donde dibujas la pieza con sus medidas exactas y produces un DXF limpio. Es ideal cuando necesitas crear un plano desde cero, modificar una pieza, limpiar un archivo del cliente o preparar dibujos técnicos.
• El CAM o el control de la máquina genera el corte. Toma ese DXF y crea las trayectorias: define el orden de corte, las entradas y salidas (lead-in/lead-out), la compensación del haz/herramienta, potencia, velocidad, número de pasadas y el anidado de varias piezas en la lámina.

En la práctica: usa el CAD 2D libre para tener control total de la geometría sin pagar licencias caras, sobre todo si dibujas tus propias piezas o recibes planos en formatos variados. Deja al CAM/control todo lo que tenga que ver con cómo corta tu router o tu láser. Un DXF bien hecho en LibreCAD o QCAD es la base para que el CAM trabaje sin sorpresas y la primera pieza salga bien a la primera.

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